Des chercheurs ont réussi à neutraliser le chromosome en excès responsable de la trisomie 21, une percée qui devrait, contribuer à mieux comprendre cette pathologie, voire à ouvrir, la voie à des traitements.
Les êtres humains ont normalement 23 paires de chromosomes, inclus les deux chromosomes sexuels, soit au total 46 chromosomes, porteurs des gènes indispensables à la vie.Les personnes atteintes de syndrome de Down (voir le site de Art21) sont nés avec trois, au lieu de deux, copies du chromosome 21.
Les chercheurs ont inséré un gène dans le chromosome excédentaire et l’ont utilisé comme interrupteur . Pour aboutir à ce résultat, ils se sont servis d’un gène appelé «XIST», qui intervient au cours du développement embryonnaire, pour inactiver l’un des deux chromosomes X.